Titulares en el muro de Golden Kingdoms (Reinos del oro), en el Centro Getty. Fotos aquí y abajo: Rebecca Vera-Martinez
Leah Carlson-Downie, una estudiante de post-grado de historia del arte en la universidad de Utah, visitó recientemente la exposición Golden Kingdoms: Luxury and Legacy in the Ancient Americas (Reinos del oro: arte suntuario en la América precolombina) y se inspiró para resumir sus impresiones de esta. Su texto nos llega por mediación de su profesora, Elena Shtromberg, co-curadora de otra exposición Pacific Standard Time, llamada Video Art in Latin America (Arte del Video en Latinoamérica), y también co-editora del catálogo que acompaña su exposición. Read this post in English. —Ed.
La iniciativa Pacific Standard Time: LA/LA, oficialmente vigente del mes de septiembre de 2017, hasta enero de 2018, ha resultado en lo que es ciertamente una abrumadora proliferación de exposiciones que muestran el arte tanto de Latinoamérica, como de las comunidades latinas de los EEUU. Así, más de 70 exposiciones están abiertas hoy día al público, presentando una vertiginosa gama de perspectivas tanto artísticas como curatoriales acerca del tema del “Arte latinoamericano.”
Mientras que una amplia variedad de instituciones artísticas y culturales se abocaron a organizar exposiciones para PST: LA/LA, el Centro Getty es el líder de esta iniciativa, así como la fuente de su financiamiento. Golden Kingdoms: Luxury and Legacy in the Ancient Americas (Reinos del oro: arte suntuario en la América precolombina) (abierta en el Centro Getty de septiembre 16, 2017, a enero 28, 2018) es la exposición taquillera con la que el Getty se proclama como el epicentro de la serie PST: LA/LA.
Un punto de acceso para PST: LA/LA
Si usted está interesado(a) en gozar la experiencia PST: LA/LA, pero no tiene idea por dónde comenzar, Golden Kingdoms (Reinos del oro) le ofrece un fascinante punto de acceso. La exposición, co-curada por Kim N. Richter del Getty Research Institute y por Joanne Pillsbury del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, comprende más de 300 obras provenientes de 53 recintos esparcidos en doce países, lo cual hace de Golden Kingdoms (Reinos del oro) una de las muestras más ambiciosas de PST: LA/LA desde un punto de vista de cooperación internacional.
Igualmente ambicioso es el alcance cronológico y geográfico de la muestra, la cual abarca unos 2,500 años y varios países, los cuales van desde la región andina hasta Mesoamérica. No obstante el amplio panorama de la exposición, Golden Kingdoms (Reinos del oro) presenta a sus visitantes una visión tan cohesiva como desafiante en cuanto al desarrollo de las artes suntuarias en la Américas precolombina. La muestra rastrea la difusión del oro y de las tecnologías metalúrgicas desde los Andes hasta México; sin embargo, la exposición enfatiza la idea de que, a diferencia de las posteriores concepciones de los conquistadores europeos, los antiguos habitantes de la América no siempre consideraron al oro como el material más valioso.
Golden Kingdoms (Reinos del oro) es la única muestra en el área metropolitana de Los Ángeles que se enfoca en el arte precolombino, lo cual la coloca como el punto de partida natural para quienes se inclinen a hacer una travesía a lo largo de la historia del arte (o del resto de las muestras de PST: LA/LA) de manera cronológica. De esta forma, Golden Kingdoms (Reinos del oro) bien pudiera enmarcarse lógicamente como la exposición fundamental de la iniciativa PST: LA/LA. Ciertamente, el diseño espacial de la exposición presupone a un visitante atento a la dimensión cronológica. Así, la muestra comienza con las obras más tempranas, excavadas en el Perú, y termina con las piezas más tardías, provenientes estas del siglo dieciséis mexicano.
Una visita a las galerías
Las galerías están arregladas de tal forma que el visitante debe de seguir una senda marcada a todo lo largo de la exposición. El marco narrativo de la muestra—la difusión hacia el norte del oro y de la metalurgia—se le impone al visitante de una manera tanto física como espacial. Considerando la amplitud de la exposición, este procedimiento pudiera ser necesario para ayudar a que los visitantes entiendan cabalmente lo que están contemplando. Cada galería despliega obras provenientes de una sola región o cultura; por ejemplo, la primera galería está dedicada a la región andina, mientras que las dos últimas galerías muestran, respectivamente, las artes de los mayas y de los aztecas.
El plano de las galerías de Golden Kingdoms (Reinos del oro) en el Centro Getty.
Los espacios bien demarcados y separados de las galerías, así como los mapas desplegados en los muros de estas, apremian al visitante a mantener una perspectiva geográfica. El flujo unidireccional a lo largo de la exposición también le da al visitante una sensación de progreso temporal. En tal sentido, la exposición está evidentemente dirigida al público en general, más que a los expertos. Los curadores no anticipan que los visitantes tengan en mente una narrativa, o una cronología preestablecidas, procurando, por el contrario, ofrecer una estructura conceptual convencionalmente aceptada, al interior mismo de la exposición.
El costo y el esfuerzo gastados para traer en préstamo al Getty más de 300 objetos, atestigua el hecho de que Golden Kingdoms (Reinos del oro) fue concebida como una exposición de alcance multitudinario. Así, en efecto, Golden Kingdoms (Reinos del oro) está programada para trasladarse esta primavera al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Por este motivo, los curadores están obligados a mantener un precario equilibrio entre, por un lado, la necesidad de satisfacer las expectativas que un amplio público pudiera tener acerca de una muestra de artes suntuarias precolombinas y, por el otro, la de sugerir marcos conceptuales alternativos para contemplar objetos bien conocidos.
Mientras que tanto la narrativa maestra como el título de la muestra enfatizan ambos el oro –afirmando así temas bien establecidos referentes al arte de la América precolombina—los objetos incluídos en la exposición y el marco didáctico que acompaña a estos acaban por ofrecer una contra-narrativa. Como es de todos sabidos, la promesa del oro y de la plata atrajeron a los europeos al otro lado del Atlántico; sin embargo, la evidencia sugiere que los mismos antiguos habitantes de la América consideraron al oro de una manera más ambivalente. Mientras que el oro era, en efecto, un material valioso, los curadores de la exposición Golden Kingdoms (Reinos del oro) sugieren que, durante varios períodos de la historia, otros materiales—como las plumas, los textiles, las conchas marinas y el jade—fueron para los habitantes de las Américas tanto, o más valiosos, que el oro y la plata.
Podemos argumentar que, de hecho, los objetos más esplendorosos de la muestra no son los manufacturados en oro. Un hermoso objeto textil, de vibrante color rojo, desplegado horizontalmente en una vitrina, domina la primera galería. Detrás de esta tela, a unos cuantos metros y cubriendo todo un muro, vemos un enorme ejemplo de arte plumaria, formado por un patrón cuadriculado de colores azules y amarillos. En la sección “Forests of Jade” (“Bosques de jade”) se resaltan obras maestras de jade de los olmecas y de los mayas, y los materiales didácticos mencionan que perforar un agujero a mano en una sola pieza de jade podía llevarse hasta 30 horas de trabajo.
Vista de la instalación de la primera galería de Golden Kingdoms (Reinos del oro), “For Gods and Kings,” (“De Dioses y Reyes”), mirando al interior de la segunda galería, “Masters of the Universe” (“Amos del universo”). Objeto artístico en la vitrina a la izquierda: Tabardo con criaturas tipo lagartija, 400–700, cultural Nazca, manufacturada en la costa sur del Perú, plumas sudamericanas sobre algodón. Virginia Museum of Fine Arts, Richmond, Arthur and Margaret Glasgow Fund. Foto: Katherine Wetzel. © Virginia Museum of Fine Arts. Objeto artístico en la pared posterior: Paneles emplumados, 600–900, cultura Wari. Plumas sobre algodón, fibras de camélido. The Metropolitan Museum of Art, New York, The Michael C. Rockefeller Memorial Collection, Bequest of Nelson A. Rockefeller, 1979 (1979.206.467). Imagen © The Metropolitan Museum of Art
Vista de la instalación de la galería “Lands Between the Seas” (“Tierras entremares”) de Golden Kingdoms (Reinos del oro). La vitrina a la izquierda muestra colgantes y placas del Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, Harvard University; la vitrina en el centro muestra una vasija del Museo Nacional de Costa Rica, San José, Costa Rica; la vitrina de la derecha muestra objetos del Museo Del Oro, Banco de la República
Vista de la instalación de la quinta galería de Golden Kingdoms (Reinos del oro), “El Cenote Sagrado de Chichén Itzá.” Serpiente emplumada, cultura Maya, 800-1250, Museo de Sitio de Chichén Itzá, Secretaría de Cultura – INAH
Vista de la instalación de la séptima galería de Golden Kingdoms (Reinos del oro), “Bright Kingdoms” (“Reinos luminosos”). Esculturas a la izquierda: Figura femenina, 1200–1521, cultura Huasteca, manufacturada en un Veracruz, México. Piedra caliza. Secretaría de Cultura – Instituto Nacional de Antropología e Historia. Museo de Antropología de Xalapa; Figura masculina, 1200–1521, cultura Huasteca, manufacturada en Veracruz, México. Piedra arenisca. Secretaría de Cultura – Instituto Nacional de Antropología e Historia. Museo de Antropología de Xalapa. Manuscrito: Códice Mendoza, principios de los 1540s, atribuído a Francisco Gualpuyoguacal, ilustrador, y a Juan González, autor. Pigmento sobre papel. The Bodleian Libraries, University of Oxford, MS. Arch. Selden. A. 1, fols. 45v–46r
El despliegue de obras maestras y de objetos bien conocidos, sean de oro o no, en nuevos contextos y combinaciones, es una forma de pedirle al visitante que reconsidere su concepción acerca del valor de cada material. Repensar, o desafiar, las narrativas convencionales acerca de Latinoamérica es uno de los objetivos fundamentales del proyecto PST: LA/LA.
Sea concebida o no de tal manera, Golden Kingdoms (Reinos del oro) sirve como un interesante punto de acceso a la red de PST: LA/LA. La exposición funciona lo mismo como un vistoso blockbuster dirigido al público en general, así como una reconsideración erudita del lugar preeminente que el oro gozaba en las antiguas Américas imaginadas por la mentalidad Euro-americana. De cierta manera, la meta declarada de toda la iniciativa se trata justamente de eso: de mostrarle a los miembros del público obras nunca antes vistas por ellos, mientras que al mismo tiempo, y de acuerdo con lo dicho en la página web de la iniciativa, se postulan “problemas complejos y provocativos acerca de las relaciones contemporáneas a lo largo y lo ancho de las Américas.” En el caso de Golden Kingdoms (Reinos del oro), tal vez el principio es el mejor lugar en dónde comenzar.
Las obras de arte del INAH se reproducen por cortesía de la Secretaría de Cultura – Instituto Nacional de Antropología e Historia.
Traducción al castellano: León García Garagarza, PhD
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